Cáncer de Estómago: Síntomas, Diagnóstico y Esperanza de Vida

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es una enfermedad en la que las células malignas se forman en el revestimiento del estómago. Aunque sus causas exactas no siempre son claras, existen diversos factores de riesgo que pueden contribuir a su desarrollo, como la infección por Helicobacter pylori, el consumo excesivo de alimentos procesados o ahumados, el tabaquismo, el alcoholismo y antecedentes familiares de la enfermedad.

Los signos y síntomas del cáncer de estómago pueden ser variados y, en muchos casos, pueden confundirse con otras enfermedades del aparato digestivo, lo que puede retrasar su diagnóstico. Algunos de los síntomas más comunes incluyen la pérdida de apetito, la sensación de saciedad rápida al comer, dolor abdominal persistente, fatiga, náuseas y vómitos, a veces con sangre. También puede presentarse una pérdida de peso inexplicable, dificultad para tragar y la presencia de sangre en las heces, lo que puede hacer que estas sean de color negro.

Es importante destacar que estos síntomas no son exclusivos del cáncer gástrico y pueden estar relacionados con otras afecciones menos graves, como úlceras, gastritis o infecciones estomacales. Sin embargo, cuando estos signos persisten por un tiempo prolongado o empeoran, se recomienda acudir a un médico para una evaluación adecuada.

El diagnóstico del cáncer de estómago se realiza mediante diversas pruebas médicas, como la endoscopía digestiva alta, en la que se introduce un tubo con una cámara a través del esófago hasta el estómago para observar posibles anomalías. También se pueden realizar biopsias, análisis de sangre, tomografías computarizadas (TC) y resonancias magnéticas para obtener una visión más detallada del estado del estómago y la posible propagación del cáncer a otros órganos.

El tratamiento del cáncer gástrico depende de la etapa en la que se encuentre la enfermedad y del estado general de salud del paciente. Las opciones terapéuticas incluyen la cirugía para extirpar el tumor, la quimioterapia, la radioterapia y las terapias dirigidas. En algunos casos, se combinan varias estrategias para mejorar la eficacia del tratamiento y aumentar la esperanza de vida del paciente.

Dado que el cáncer de estómago es una enfermedad grave, la prevención juega un papel fundamental. Mantener una dieta equilibrada rica en frutas y verduras, evitar el consumo excesivo de sal y alimentos procesados, no fumar y moderar el consumo de alcohol pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad. Además, realizar chequeos médicos periódicos, especialmente en personas con antecedentes familiares, es clave para una detección temprana y un mejor pronóstico.